1952年10月1日，“发展体育运动，增强人民体质”的巨幅标语，第一次出现在国庆典礼上。

　　此后，每逢国庆或体育盛会，这12个醒目的大字，是检阅队伍中的一个亮点。

　　此时，共和国领导人正在酝酿另一项重大决策。

　　这项决策，源于新中国第一次与国际奥林匹克运动的接触。

　　这项决策，对新中国体育事业的发展，产生了重要影响。

　　1952年7月，荣高棠率领中国体育代表团前往赫尔辛基，参加第15届奥运会。这是新中国第一次参加这样的体育盛会。在赛场上，年轻的中国选手没能改变旧中国留下的“零的记录”。

　　同样是第一次参加奥运会的苏联，却与体育强国美国平分秋色，并列总成绩第一。奥运会结束后，荣高棠一行接受邀请，到苏联参观学习。

　　【同期声：荣高棠 原国家体委副主任】

　　在那边参观了一个礼拜，它的学校啊，体育设施啊。我们感觉到，我们中国这么大的一个国家，光靠一个体总，一个群众团体，领导这个事情不行，要靠政府，苏联就有体育委员会。

　　眼界大开的荣高棠，回国后的第一件事，就是向中央递交《关于参加第十五届奥运会的情况报告》。报告中提出了5条建议，第一条就是建议成立全国体育运动委员会。

　　【同期声：荣高棠 原国家体委副主任】

　　少奇同志就批了，批了以后，给中央、给主席圈阅，后交邓副总理办。小平同志在9月15号找我去了，跟我谈话，就说中央同意了。你先动手准备搭架子，调干部。

　　邓小平还向中央建议，由贺龙出任新中国第一任体委主任。

　　【同期声：荣高棠 原国家体委副主任】

　　小平同志就给贺老总打电话，说贺老总，我给你找了一个差事，同意不同意？他说，主席同意不同意，只要主席同意，总理知道同意，都同意我就干。他就这样的，他愿意干的。

　　【同期声：薛明 贺龙夫人 92岁】

　　贺龙很高兴的。我就问什么事高兴成这样啊，能不能告诉我们啊。他就说，我有

　　一个新的工作，这个工作我很愿意。我说什么工作。他说,我搞体委啊，叫我搞体育。

　　【同期声：荣高棠 原国家体委副主任】

　　因为总理他们都知道,小平同志都知道,贺老总很喜欢体育的。所以有贺龙，大家也挺高兴的，体育搞得快。